Многие замечали, что деревья вырастают по-разному. Например, свободно -растущее дерево возле дороги либо в поле значительно отличается от растения, выросшего в плотном лесу. У «полевого» дерева ствол имеет сбежистость и многочисленные толстые сучья, крона – конусовидная и широкая, а древесина такого дерева имеет низкое качество. У дерева же выросшего в густом лесу ствол чистый и малосбежистый, крона небольшая, а качество древесины достаточно высокое.
Различные условия жизни древесных растений позволили подразделить их на определенные классы – классификация деревьев. Свободно-растущие древесные растения довольствуются излишней заботой солнечного света, насыщаются достаточно влагой и вдоволь питаются. К тому же таким растениям не предстоит бороться за выживание с другими деревьями, так как смыкание с «зелеными собратьями» представляет борьбу за питательные вещества и свет.
С возрастом древесные растения невольно начинают притеснять друг друга, тянутся к свету, высасывают влагу и пищу из почвы. В итоге более слабые деревья отстают в развитии и в конечном результате гибнут. Таким образом, растения сами производят изреживание в своем составе. Это происходит достаточно быстро и к своему двадцатилетию из сотни тысяч юных деревьев произрастать остается в пределах 4-5 тысяч растений. Еще через такой же промежуток времени деревьев остается от 1 до 1,5 тысяч штук на 1 гектаре. Когда лес поспевает к вырубке, то среди «выживших» остается лишь 2-3% первоначального количества древесных растений.
В лесу деревья растут неравномерно. Признаки отличия заключаются в диаметре, высоте, структуре крон деревьев, существуют и другие отличия. Классификация деревьев идет по Крафту, существует 5 классов деревьев по росту. 1 класс – лучшие экземпляры, которые отличаются высоким ростом, 2 класс – развитые растения, которые составляют основную часть леса , 3 класс – основная масса над пологом леса, однако имеют сдавленные с боков кроны. К 4 и к 5 классу относятся деревья с угнетенным развитием. Существует еще подгруппы 4 и 5 классов роста с литерами а и б. 4 а – деревья со сдавленной кроной, 4 б – растения с однобокой кроной. К 5 а – древесные растения с зелеными вершинами, а к 5 б – деревья с усохшей кроной.
